Pieter omschrijft verzekeringsgeneeskunde als een vak van zorgvuldig denken. Wat is er medisch vastgesteld, welke klachten passen daarbij, wat laat het dagelijks functioneren zien en hoe vertaal je dat naar belastbaarheid? In die onderbouwing vond hij precies de medisch inhoudelijke scherpte die hem aanspreekt.

Pieter werkt als arts in opleiding tot verzekeringsarts bij UWV Rotterdam, in het WIA-werkgeversteam. Daar ziet hij cliënten die meestal al twee jaar ziek zijn en nog niet of onvoldoende kunnen terugkeren in werk. Zijn route naar UWV verliep via Biologie, biomedische vakken, Geneeskunde en de GGD tijdens de COVID-periode. Bij UWV ontdekte hij een vorm van geneeskunde die draait om medisch wegen, toetsen en uitleggen.

Breed en precies

De medische variatie van ziektebeelden die voorbij komen is groot. Pieter ontmoet cliënten met psychische klachten, depressies, chronische pijn, neurologische restverschijnselen, CTS, knieartrose en zeldzamere aandoeningen waarvoor hij zich eerst moet inlezen. “Eigenlijk het hele spectrum waardoor iemand zich ziek zou kunnen melden op het werk.” Hij weegt informatie van behandelaars, kijkt naar beloop, herstelmogelijkheden, objectiveerbare pathologie, plausibiliteit en consistentie tussen klacht, presentatie en functioneren. “Je hoeft niet altijd alle kennis paraat te hebben, maar je moet wel weten hoe je zorgvuldig tot een oordeel komt.”

 Medisch onderbouwen in een rapportage

Na een spreekuur, zo nodig met lichamelijk of klinisch onderzoek, werkt Pieter zijn bevindingen uit in een rapportage. Hoewel de een dit deel van het werk zou kunnen ervaren als ‘administratie’, ziet Pieter dit anders.   “Je beoordeling op papier zetten heeft een doel en is daarmee zinnig: je schrijft je professionele visie op en onderbouwt deze.” Daarin ligt de kern: waarom neem je bepaalde beperkingen aan, en waarom andere niet? Welke rol spelen coping, gedrag of psychosociale factoren? En wat betekent dit alles voor arbeid?

 Werken en leren

UWV faciliteert de medische vervolgopleiding Verzekeringsgeneeskunde voor artsen in opleiding nadrukkelijk: onderwijs, opdrachten en verdieping vormen onderdeel van de werkweek. De caseload van Pieter is aangepast naar de fase van de opleiding zodat er tijd is om casuïstiek te bespreken op laagdrempelige wijze met zijn opleider of collega-artsen.. Naast zijn reguliere werk, begeleidt Pieter af en toe bedrijfsartsen die een vijfdaagse stage bij UWV lopen en neemt hen mee in wat hij doet. De raakvlakken tussen  bedrijfsgeneeskunde en verzekeringsgeneeskunde bieden interessante inzichten, voor zowel Pieter als de bedrijfsarts die meeloop vanuit verschillende perspectieven: Daar waar de bedrijfsarts vooral een actieve rol heeft in het re-integratietraject, beoordeelt Pieter wat ziekte na langere tijd betekent voor belastbaarheid en arbeid van iemand. 

Geen behandelaar, wel arts

Pieter is alert op medische signalen tijdens het spreekuur. Bij een cliënt met forse lichamelijke beperkingen waren depressieve kenmerken niet te missen. Hij  benoemde dit in het gesprek en vroeg of er al contact was geweest  met de huisarts  Diens vrouw bedankte Pieter vervolgens: het gesprek had net het zetje gegeven om hulp te zoeken. “Je bent geen behandelaar, maar wel arts.” Die combinatie van medische verantwoordelijkheid, autonomie, opleiding en overleg maakt het vak voor hem waardevol. Zijn advies aan twijfelende artsen is eenvoudig: loop een dag mee. “Misschien past het vak heel goed bij je. En als dat niet zo is, leer je toch iets over het traject dat mensen doorlopen nadat ze ziek worden.